Les développements technologiques les plus influents du XXe siècle

Quelles sont les inventions les plus importantes du XXe siècle ? On peut se faire une idée avec la liste préparée par l’Académie nationale d’ingénierie des États-Unis.

Le XXe siècle a été marqué par de nombreux progrès techniques. Bien qu’il ne soit pas facile de définir lesquels ont été les plus influents, la National Academy of Engineering des États-Unis a déjà réalisé cet exercice qui peut servir de référence. L’agence gouvernementale propose 20 inventions ou développements technologiques qui ont dessiné le profil du siècle dernier. Il y a de tout, de l’ordinateur à la mécanisation de l’agriculture. Dans cet article, nous détaillons les dix premiers de la liste.

La généralisation de l’électricité

L’électricité était déjà largement utilisée lors de la seconde révolution industrielle à la fin du 19ème siècle, mais voici l’expansion de cette forme d’énergie dans les sociétés du 20ème siècle. Aujourd’hui, l’électricité est le moteur de notre vie quotidienne.

L’automobile

Là encore, il s’agit d’une invention qui a vu le jour à la fin du XIXe siècle, mais qui n’a été développée qu’au XXe siècle. Dans les premières années du nouveau siècle, le moteur a été défini et la production a commencé avec la Ford T. Aujourd’hui, nous sommes incapables d’imaginer une société sans ce moyen de transport.

L’avion

L’une des plus importantes inventions du XXe siècle est sans aucun doute l’avion. Lorsque les frères Wright ont pris l’avion pour la première fois en 1903, peu de gens auraient pu imaginer que les distances dans le monde étaient réduites de façon drastique.

Le réseau d’eau courante

Pensez un instant à ce que nous ferions sans eau courante et sans eau potable au quotidien. Les premières expériences de création de ces réseaux dans les villes remontent au XIXe et même au XVIIIe siècle, mais ce n’est qu’au XXe siècle que l’urbanisme intègre largement cette nécessité.

Electronique

Le coup d’envoi de l’électronique a été donné en 1948, lorsque les Laboratoires téléphoniques Bell ont présenté publiquement un composant qui allait changer les machines à jamais : le transistor. A l’époque, on disait qu’il y aurait des applications pour la radio.

Radio et télévision

L’Académie nationale d’ingénierie des États-Unis place ces deux inventions dans la même catégorie. Leur importance – et leur raison d’être ensemble – peut être comprise parce qu’elles représentent l’avènement des médias de masse, quelque chose qui va infecter la presse, lorsque la majorité de la population sera alphabétisée.

La mécanisation de l’agriculture

Au début du XXe siècle, les bœufs étaient encore utilisés dans les champs, la plantation se faisait à la main et les journées étaient épuisantes en échange d’un faible rendement. L’introduction de véhicules à moteur et d’autres outils mécaniques dans l’agriculture n’a pas seulement amélioré la vie des gens, elle a également entraîné une augmentation de la production alimentaire.

Ordinateurs

C’est une autre des plus importantes inventions du XXe siècle qui ne pouvait pas échouer. La vie moderne ne serait pas comprise sans les ordinateurs personnels utilisés au travail et à la maison, mais elle ne serait pas non plus comprise sans des systèmes composés de serveurs et de machines complexes. C’est dans les années 1940 qu’apparaissent les premiers ordinateurs électroniques, capables d’effectuer les tâches les plus élémentaires. Depuis lors, les appareils électroniques programmables ont pris une telle importance que le XXe siècle pourrait être appelé l’ère de l’informatique.

Le téléphone

Là encore, nous remontons au XIXe siècle, lorsque Alexander Graham Bell a popularisé le téléphone, mais ce sera au XXe siècle que le réseau téléphonique se répandra dans les villes et entre elles. L’évolution de cet appareil a conduit à une communication sans fil qui permet aux gens d’être toujours joignables.

Climatisation et réfrigération

La liste de la National Academy of Engineering aux États-Unis se réfère principalement à leur pays, où la climatisation est encore plus importante qu’en Europe ou dans d’autres parties du monde. Ce sur quoi nous sommes le plus d’accord est l’invention de la réfrigération. Le premier réfrigérateur domestique a vu le jour en 1913 et à partir de ce moment, les gens ont commencé à pouvoir stocker chez eux les aliments qu’ils devaient acheter quotidiennement. L’émergence de nouveaux types d’aliments a également été encouragée.