La curieuse histoire de PowerPoint
Sommaire
Il était une fois un programme informatique qui permettait de créer des diapositives pour les conférences et les présentations. Qui l’a créé ? Quelle est son histoire ?
Il est difficile d’imaginer un monde sans PowerPoint. D’une part, il est difficile d’imaginer que Microsoft décide un jour de retirer son programme de présentation de la suite Office.
Il est également difficile d’imaginer l’époque précédant PowerPoint, où il n’y avait pas d’ordinateur connecté à un projecteur pour montrer des diapositives numériques avec des vidéos, des photos ou des graphiques en 3D.
Avant PowerPoint, si vous vouliez faire une présentation, il vous fallait un projecteur de diapositives, qui se présentait généralement sous la forme de petites photographies recouvertes d’un cadre en plastique pour faciliter le changement de diapositives sur une machine qui ne vous écoutait pas toujours.
Une autre option était de disposer d’un rétroprojecteur, qui pouvait être de format DIN-A4 et qui, à son apogée, était en couleur. Et si vous n’aimiez pas ces « choses modernes », vous pouviez simplement montrer des affiches en carton ou griffonner sur un tableau noir.
Mais PowerPoint a tout changé dans les années 1990. Plus besoin de se rendre dans un magasin de photocopie ou un centre de reprographie pour préparer vos diapositives ou vos transparents. Désormais, de chez vous, vous pouvez créer un fichier qui montre à tous du texte et des images sur des pages numériques. Tout ce que vous aviez à faire était de connecter un ordinateur à un projecteur et d’épater votre public.
Nous sommes habitués à PowerPoint, et à ses nombreuses alternatives. Mais comment tout cela a-t-il commencé ? Qui a créé ce programme indispensable à toute réunion ou discussion ?
Powerpoint a d’abord été créé pour Mac
Nous avons tous un passé et Microsoft PowerPoint, avec plusieurs décennies derrière lui, ne fait pas exception.
Ses parents sont Robert Gaskins et Dennis Austin, deux employés d’une petite startup appelée Forethought. Ils ont ensuite été rejoints dans le projet par Thomas Rudkin.
Un an après la fondation de cette société, le projet a commencé à créer un programme graphique selon les nouvelles tendances de l’époque, où les ordinateurs personnels commençaient à émerger.
Les premières spécifications de ce programme ne comportaient que deux pages et s’intitulaient « Presentation Graphics for Overhead Projection », ce qui donnait déjà un indice sur son objectif.
Après un processus de trois ans, le premier PowerPoint ou PowerPoint 1.0 est sorti en 1987. Mais seulement pour les ordinateurs Mac, Macintosh à l’époque. Elle a vendu 10 000 licences.
Par curiosité, il devait s’appeler Presenter, mais cela n’a pas été possible en raison de problèmes juridiques. Le nom était déjà enregistré.
Puis vint Microsoft
Une petite startup, créée en 1983, lance en 1987 un logiciel qui connaît un grand succès. Comme c’est le cas aujourd’hui, lorsqu’une entreprise fait une percée, il y a toujours une grande multinationale qui veut la racheter.
Dans ce cas, c’est Microsoft qui s’est intéressé à PowerPoint. La raison en est qu’à l’époque, elle développait son propre programme informatique pour faire des présentations.
L’accueil de PowerPoint après son lancement a été si bon, tant dans la presse que dans le public, que Microsoft n’a pas tardé à racheter Forethought, la startup propriétaire de PowerPoint pour 14 millions de dollars à l’époque.
Il est intéressant de noter qu’au cours du processus de développement de PowerPoint, Bill Gates n’était pas très enthousiaste, malgré la recommandation de Jeff Raikes, qui était chargé de développer le logiciel de présentation de Microsoft.
Mais après l’acquisition, Microsoft a créé un département dédié, la Graphics Business Unit, au sein de la division logicielle.
PowerPoint 2.0 n’a pas mis longtemps à voir le jour, à la mi-1988. Il appartenait déjà à Microsoft mais était encore une exclusivité Macintosh. Ce n’est qu’en 1990 que le premier PowerPoint de Microsoft pour Windows est apparu, spécifiquement pour le désormais légendaire Windows 3.0. Cette deuxième version avait déjà le support des couleurs.
Et en 1992 est sorti PowerPoint 3.0, qui permettait de diffuser des vidéos sur des projecteurs et des moniteurs, un peu comme ce que nous connaissons aujourd’hui.
PowerPoint dans le cadre d’Office
Le succès de PowerPoint dès le début et sa vocation pour l’environnement professionnel et d’affaires ont fait que dès sa première version Microsoft, PowerPoint 2.0, faisait déjà partie de Microsoft Office, d’abord sur Mac et plus tard aussi pour Windows.
Il était également disponible à l’achat séparément, mais à partir de PowerPoint 4.0, il a été vendu exclusivement dans le cadre de la suite bureautique de Microsoft, qui comprenait à l’époque Word 6.0, Excel 5.0 et Access 2.0.
L’intégration dans Office s’est faite de cette manière jusqu’à aujourd’hui. Si, au début, elle se limitait à sa vente, l’intégration a ensuite inclus le partage de modèles et de ressources graphiques, etc.
Après PowerPoint 4.0 est venu PowerPoint 95 (dont la version était 7.0, sautant ainsi deux versions pour coïncider avec le reste des composants d’Office).
Sa popularité était telle qu’en 1993, il atteignait 78% du marché des logiciels de présentation, pour atteindre 85% en 1997 avec plus de 4 millions d’exemplaires vendus par an.
Les versions suivantes sont plus connues. PowerPoint 12.0 ou 2007, par exemple, a connu un grand changement avec l’interface Ribbon, qui a ajouté des boutons géants et une nouvelle barre d’outils en haut de la fenêtre principale pour déclencher certaines actions plus rapidement. Il a également introduit les nouveaux formats Office XML (PPTX dans le cas de PowerPoint).
Le présent et l’avenir
Microsoft PowerPoint continue d’être mis à jour toutes les quelques années, tant dans sa version pour Windows que pour macOS. Et depuis quelque temps déjà, nous pouvons l’utiliser à partir du navigateur dans sa version web Office 365.
PowerPoint a eu de la concurrence, comme Apple Keynote ou Google Presentations, sans parler de la liste interminable d’alternatives en ligne, mais il reste l’outil de présentation le plus populaire et PowerPoint est synonyme de présentation.
Il est indéniable que les présentations et les exposés d’aujourd’hui doivent beaucoup à ce programme, pour le meilleur et pour le pire, et que de nombreuses pratiques sont héritées du style PowerPoint.
Nous verrons ce que l’avenir nous réserve.
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