4 expériences sur le magnétisme qui vous laisseront bouché-bée

Le magnétisme est un phénomène physique bien connu qui décrit les forces d’attraction et de répulsion entre différents matériaux, tels que le fer et d’autres métaux. Son fonctionnement est basé sur le proverbe bien connu selon lequel « les pôles opposés s’attirent », alors que ceux qui ont la même charge se repoussent logiquement.

Dans la civilisation grecque, le magnétisme était déjà connu, mais il faudra attendre les travaux de James Clerk Maxwell pour que la science « comprenne » complètement ce phénomène. Leurs fameuses quatre équations, qui étaient à l’origine au nombre de vingt, ont réussi à synthétiser dans la célèbre théorie électromagnétique les résultats expérimentaux d’autres chercheurs, comme Coulomb, Gauss, Faraday ou Ampère.

Polygones réguliers : l’effet du magnétisme sur l’eau

Manuel Díaz Escalera a conçu une expérience simple dans laquelle les propriétés magnétiques de l’eau pouvaient être testées. Pour démontrer ce phénomène physique, il a utilisé des pièces du célèbre jeu de dames. À l’aide de ces « pièces », Diaz Escalera montre comment le magnétisme provoque la formation de polygones réguliers sur l’eau, en raison des forces d’attraction et de répulsion entre eux :

Avec cette vidéo, vous pouvez clairement voir comment le magnétisme est également capable d’agir et de se « tenir » dans l’eau. C’est pourquoi les jetons forment des polygones réguliers dans le verre d’eau lui-même.

L’effet magnétique du « ralentissement » des mouvements

Imaginons que nous essayions d’insérer un morceau de néodyme métallique dans un tube de cuivre. Que se passera-t-il ? Le magnétisme est capable de ralentir son mouvement à travers le cylindre de cuivre, ce à quoi pensait déjà le physicien Heinrich Friedrich Emil Lenz, qui a énoncé ce que l’on a appelé la loi de Lenz.

Cette théorie physique a été déterminée par le scientifique en 1833, et il dit que « la direction des courants ou de la force électromotrice induite est telle qu’elle est toujours opposée à la cause qui la produit, c’est-à-dire à la variation du flux ». Comme on peut le voir dans la vidéo, le passage des morceaux de néodyme est « ralenti » par un effet magnétique pur.

La Terre, ce grand champ magnétique

Lorsque nous parlons de magnétisme, nous ne devons pas oublier que notre planète se comporte comme un grand aimant. Cette observation a été faite dès 1600, lorsque le physicien et philosophe britannique William Gilbert a souligné cette similitude. Le phénomène magnétique terrestre a cependant été utilisé il y a longtemps, avec l’utilisation des fameuses boussoles pour la navigation.

On peut parfaitement voir comment fonctionne le magnétisme terrestre grâce à la vidéo précédente. Une fois de plus, Díaz Escalera montre facilement comment le champ magnétique interne de la boule de liège (qui fonctionne comme si c’était la planète Terre) se comporterait. La limaille de fer est située selon les lignes de forces qui partent du pôle nord de l’aimant et entrent par le pôle sud de la boule de liège.

Des tours de magie qui nous laissent « magnétisés »

Le quatrième et dernier truc sur le magnétisme est en fait une simple illusion d’optique qui nous aide à mélanger la science et la magie. Est-il possible d’empiler des pièces en utilisant uniquement leur bord ? La puissance des effets magnétiques est si grande que nous pouvons en fait « hypnotiser » nos auditeurs avec une poignée de pièces :

La recherche, et en particulier des domaines « durs » comme la physique, peut être diffusée par de simples expériences comme celles mentionnées. Bien que le magnétisme soit connu depuis plusieurs siècles, la vérité est qu’il est très facile de montrer comment ce phénomène physique fonctionne grâce à plusieurs astuces, ce qui rend l’enseignement et l’apprentissage moins compliqués.